Mendoza es en bodegas, viñedos y copas de Malbec al atardecer. Y sí, no está mal, pero el mapa de la provincia esconde otro circuito, el del agua. Ríos de deshielo, un embalse de 1.500 hectáreas con agua color esmeralda y un complejo termal enclavado en la precordillera forman un triángulo que se recorre en pocos días y que te da algo diferente al circuito enológico tradicional.
El punto de partida lógico es Potrerillos, a unos 69 kilómetros de la capital mendocina por la Ruta Nacional 7. Si llegás en micros a Mendoza, desde la terminal el traslado a Potrerillos tenés excursiones que incluyen pick-up en el alojamiento o con los colectivos de Andesmar que salen varias veces al día y tardan alrededor de una hora y media.
El dique funciona desde 2001 como regulador del caudal del río Mendoza. Pero, de paso, generó un espejo de agua de 7 kilómetros de largo donde podés hacer kayak, windsurf, stand up paddle, kite surf y hasta paseos en velero. La Asociación Mendocina de Windsurf organiza clases abiertas y promueve varias de estas disciplinas durante todo el año. El agua es de deshielo, así que el traje de neoprene es un requisito ineludible.
El río Mendoza, que nace en la Cordillera de los Andes y desemboca en el embalse, es el escenario del rafting. El recorrido estándar cubre entre 8 y 12 kilómetros según la época del año: en verano, con el deshielo, el caudal sube y los rápidos alcanzan clase III o IV; en invierno el tramo se acorta y la dificultad baja.
Tenés muchas opciones para elegir. Algunas son Argentina Rafting, Xnoccio Aventura, Potrerillos Explorer. Proveen equipo completo —traje de neoprene, casco, chaleco, remo— y una charla de seguridad obligatoria antes de subirse a la balsa. La actividad funciona todo el año, aunque de noviembre a marzo es cuando el río está en su mejor momento.
A menos de 40 kilómetros del dique, por la Ruta Provincial 82, está Cacheuta. Es un complejo termal que lleva décadas recibiendo visitantes. El Parque de Agua Termal tiene más de 20 piletas a distintas temperaturas, un río lento de 270 metros, toboganes y zona de parrillas. Si querés algo más tranquilo, el TermaSpa ofrece piletones de piedra con hidroterapia, fangoterapia y gruta termal, exclusivo para mayores de 14 años. El combo rafting por la mañana y termas por la tarde es uno de los planes más populares de la zona y varias agencias lo venden como paquete de día completo.
Lo interesante de este circuito es que en vez de competir con las bodegas, las complementa. Potrerillos queda camino a Uspallata y al corredor andino, y Cacheuta se encuentra sobre la misma ruta que pasa por Chacras de Coria, una zona con algunas de las bodegas más reconocidas de Luján de Cuyo. Un itinerario de cuatro o cinco días puede alternar mañanas de aventura con tardes de degustación sin necesidad de hacer grandes distancias. La lógica es simple, todo queda sobre el mismo eje oeste de la provincia.
