Con un nombre que significa “mal hechos” en italiano, los malfattis son un plato que celebra la imperfección. Descubrí el origen de esta pasta-gnocchi que se popularizó en nuestro país.

En el vasto y delicioso universo de la gastronomía italiana, hay un plato que se destaca por su humildad y su encanto. Los malfattis son pequeños trozos de masa irregulares, una suerte de híbrido entre el gnocchi y el relleno de pasta, que han encontrado en la cocina argentina un hogar definitivo. Su nombre, que en el dialecto toscano significa “mal hechos”, es una declaración de intenciones: en su forma imperfecta reside su belleza y su autenticidad.

Origen y significado

La historia de los malfattis se remonta a las regiones de la Toscana y la Lombardía, en el norte de Italia. Eran, originalmente, una comida de subsistencia, una manera ingeniosa de aprovechar los ingredientes disponibles: el queso ricotta, la espinaca y un poco de harina. A diferencia del gnocchi, que busca una forma uniforme, los malfattis se preparaban de manera rústica, con las manos, sin moldes ni pretensiones. Se los consideraba una versión “pobre” o “mal hecha” de una pasta rellena más elaborada, pero su sabor y su ternura los convirtieron en un plato apreciado por derecho propio.

Con la gran inmigración italiana a Argentina, esta receta casera y familiar cruzó el océano y se arraigó en nuestra cultura. Hoy, es un plato clásico de los domingos, sinónimo de comida casera y afecto.

Tipos de relleno y sabores

Aunque la versión más icónica de los malfattis es con espinaca y ricotta, su versatilidad permite explorar otros sabores:

• Espinaca y ricotta: La combinación clásica. La espinaca, bien cocida y escurrida, se mezcla con la ricotta, un huevo y harina. El resultado es una masa suave y delicada, que se derrite en la boca.
• Calabaza o zapallo: Una opción dulce y terrosa, ideal para los meses fríos. La calabaza asada y hecha puré se mezcla con queso rallado, huevo y harina, dando como resultado un malfatti de color anaranjado y sabor reconfortante.
• Jamón y queso: Para los amantes de los sabores intensos. El jamón cocido picado y un queso cremoso se integran a la masa, creando una sorpresa salada en cada bocado.

Consejos para malfattis perfectos

Preparar malfattis es un proceso sencillo, pero con algunos trucos, podés llevarlos al siguiente nivel:

1. Escurrí bien la espinaca: Si usas espinaca, es fundamental que la escurras lo máximo posible para eliminar toda la humedad. El exceso de agua hará que la masa requiera más harina y pierda su suavidad.
2. No te excedas con la harina: La harina es el ligante, pero la idea es usar lo justo y necesario. La masa debe ser suave y pegajosa, no dura. Si la amasás demasiado, quedarán duros.
3. Formá los malfattis con las manos: Olvidate de moldes. Tomá pequeñas porciones de la masa con una cuchara y dalé una forma irregular con tus manos. Su belleza está en su imperfección.
4. Cocinalos en abundante agua con sal: Al igual que los ñoquis, se cocinan en agua hirviendo. Estarán listos cuando floten en la superficie.

5. Acompañá con la salsa justa: Su sabor delicado se complementa a la perfección con salsas simples. Una salsa de tomate liviana, manteca y salvia o simplemente un hilo de aceite de oliva y queso parmesano son las mejores opciones.

La receta: Malfattis de calabaza

Ingredientes

• 200 g de calabaza cocida en el horno (hecha puré)
• 300 g de ricota
• 150 g de harina 0000
• 1 huevo
• Sal a gusto
• Queso a gusto (puede ser cremoso, muzzarella, etc.)

Preparación

Paso 1: En un bowl, mezclá bien el puré de calabaza con la ricota, el huevo, la harina, el queso rallado y la sal. Integrá hasta lograr una masa homogénea.

Paso 2: Cuando la masa esté manejable y tierna, formá bolitas pequeñas. Mandá durante media hora al congelador.

Paso 3: Poné agua con sal a hervir en una olla y cociná los malfattis hasta que suban a la superficie. Retiralos con espumadera.

Paso 4: Servilos calientes y espolvoreá con más queso rallado por encima. También podés acompañarlos con tu salsa favorita, como una salsa filetoo una crema suave para potenciar el sabor.

Tip (opcional): Probá gratinar en el horno los malfattis con crema y queso por encima para una versión más dorada y sabrosa.

Los malfattis son un plato que nos recuerda que en la cocina, y en la vida, las cosas más auténticas a menudo vienen en formas inesperadas y sencillas. Son un abrazo al paladar.