Quizás te has preguntado ¿qué es el Coronavirus y cómo se reproduce? Para resolver estas dudas, nada mejor que acudir a profesionales conocedores del tema, tal es el caso del Dr. Héctor Horacio Cuello del Laboratorio Virológico de Cuyo.
Los virus generan un problema a los biólogos porque no tienen células y no forman parte de ninguno de los tres grupos principales de seres vivos a los que pertenecen todos los demás organismos. Algunos científicos sostienen que los virus no pueden considerarse seres vivos, ya que son material genético independiente que no puede reproducirse por sí mismo y necesita de una célula huésped para replicarse. Una vez que utiliza esta célula huésped para reproducirse, la destruye.
Un Coronavirus es una cadena de material genético (ARN) recubierto de una membrana de proteínas que la protegen y de la que sobresalen otras proteínas que le ayudan a unirse a las células humanas y entrar en ellas.
Para tratar de entender cómo aparece el Coronavirus tenemos que pensar en una secuencia de eventos, ayudados por factores externos. Un virus pasa de un animal salvaje a uno doméstico, el ser humano también transmite sus virus a los animales domésticos, los dos virus contagian a los animales domésticos, que contagian al ser humano nuevamente y este ciclo se repite varias veces. Tras varios ciclos de contagios, los virus se recombinan genéticamente y crean un virus totalmente nuevo.
El nuevo coronavirus utiliza como puerta de entrada una proteína. Para el virus, esta proteína es como una cerradura en la que introduce una llave, otra proteína de su cápsula.
Cuando el virus entra en contacto con una célula humana empieza el proceso de infección. En esa célula, el virus, comienza a utilizar los materiales que necesita para replicarse. Una vez creadas las réplicas del virus, salen de la célula, la destruyen y comienzan a infectar otras células. El virus en cada ciclo puede generar entre 10.000 y 100.000 réplicas.
¿Cómo saber si un paciente está infectado?
Cuando una persona ha tenido contacto con algún microrganismo genera anticuerpos, un anticuerpo es una proteína que genera el organismo contra un virus o bacteria para protegerse y forma parte del sistema de defensa ante un “intruso”. Estos anticuerpos aparecen en distintas etapas de la infección y circulan en la sangre. En la sangre podemos medir estos anticuerpos. Pero, ¿qué es lo que pasa mientras el virus, en este caso, ingresa al organismo y se generan cantidades suficientes de anticuerpos como para ser medidos? La única forma de detectar la infección es detectar el virus que está circulando.
Para eso se utiliza una herramienta de la Biología Molecular que es una técnica llamada PCR (PolymeraseChainReaction) que permite, en una muestra obtenida por hisopado de las vías respiratorias superiores (hisopado nasofaríngeo u orofaringeo), determinar la presencia del virus a través de su material genético. La PCR es una técnica compleja en la que intervienen una gran cantidad de reactivos e instrumental científico de alta complejidad, además de personal altamente calificado y protocolos de bioseguridad para realizarla. Los avances de la ciencia han permitido producir los reactivos necesarios para detectar Coronavirus en muy poco tiempo, por lo que ya existen en el mercado equipos comerciales para la detección de Coronavirus.
El desafío de hoy es tener laboratorios equipados con la tecnología necesaria y personal entrenado en estas técnicas. A nivel estatal, la Provincia de Mendoza, cuenta con centros de procesamiento dependientes del Ministerio de Salud de la Provincia. Al mismo tiempo la Confederación Unificada Bioquímica de la República Argentina (CUBRA) ha puesto a disposición del Ministerio de Salud Nacional su red de laboratorios especializados en Biología Molecular que se encuentran hoy en condiciones de realizar la determinación diagnóstica para Coronavirus.
En Mendoza, el Laboratorio Virológico de Cuyo, a cargo de los Doctores Héctor Cuello y Carlos Espul, ambos egresados en Bioquímica y especializados en Virología, junto a su equipo de Bioquímicos y Técnicos, ha sido seleccionados por la CUBRA para formar parte de la red de laboratorios privados con las características necesarias para la detección del Coronavirus.
La recomendación de la OMS es “hacer el test a cada caso sospechoso, aislar cada caso confirmado y hallar y poner en cuarentena a cada una de las personas con las que estuvo en contacto estrecho”. Por esta razón el testeo es fundamental para la mejor evolución de la pandemia.
9 de Julio 2221. P.B. Ciudad, Mendoza.
(0261) 420 1958
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